Marc Hauser. Henry Holt and Company: 2002. 315p.
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Os animais pensam? Eles podem contar? Têm emoções? Sentem raiva, frustração, dor, ou tristeza? O livro do Dr. Marc D. Hauser, professor de psicologia e neurociência na Universidade de Harvard, responde essas questões.
A maioria dos livros de ciência popular mostra uma imagem deturpada dos animais, uma vez que estes são apresentados tanto como pequenas bolas de pêlos quanto criaturas não dotadas de consciência.
Utilizando insights da teoria da evolução e as das ciências cognitivas para examinar o “pensamento” animal, o autor abstém-se de polarizações ou preconceitos. No livro, Hauser trata os animais como seres únicos, dirigidos pelos seus próprios impulsos, tão complexos quanto os impulsos humanos. Além disso, deixa claras as evidências de como os animais resolvem problemas ecológicos.
A obra é dividida em três partes. A primeira é chamada pelo autor de ‘conhecimento universal’: a noção de objeto, o conceito de quantidade e a habilidade de interação. Em seguida são abordados aspectos psicológicos, tais como o reconhecimento de si mesmo, aprendizado e engano. Finalmente, o autor explora as grandes questões da cognição: a fala e os instintos morais. Por todo o livro, Hauser compara o comportamento animal com o comportamento das crianças humanas, estabelecendo pontos comuns, acessíveis ao leitor não familiarizado com o tema.
Em um texto, tanto elegante quanto edificante, Hauser descreve sua pesquisa de campo, levando a leitores como David Premack, autor de “The Mind of an Ape” chamar de “a mais fantástica viagem a mente animal”.
A resenha do livro pode ser encontrada no Journal of Bioeconomics (2005; 7 (1): 99-102) escrita por Steve Janke, do departamento de Matemática da Universidade do Colorado.