O entendimento da base genética molecular da adaptação fornece importantes insights do mecanismo genético pelo qual a diversidade evolutiva se fez. Pesquisadores da Universidade de Utah e da Universidade de Indiana identificaram novas mudanças na estrutura molecular do canal de sódio expresso em músculo esquelético de cobras (tsNAv1.4), responsável pela diferença na resposta ao TTX (tetrodotoxina) entre populações de cobras que co-evoluíram com salamandras tóxicas.
Pela expressão funcional do receptor, os pesquisadores mostraram como a seqüência de aminoácidos do canal afetam a ligação do TTX e induz diferentes níveis de resistência em quatro populações de cobras. Os resultados obtidos indicam que a evolução do traço fisiológico pode ocorrer através de uma série de mudanças funcionais únicas no gene, que é, por outro lado, altamente conservado entre vertebrados. O trabalho foi publicado na Nature, 434 (7034): 759- 763.